Voyage sur mesure en Inde : Sud & Nord

Arrivée à l’aéroport de Chennai et transfert à votre hébergement. Selon votre heure d’arrivée, visite de la ville de Chennai, notamment du Fort Saint-George et Vivekanada House. Nuit à l’hôtel à Chennai.

Ce matin, route en direction de Kanchipuram, afin de visiter le beau temple. Après la visite, direction Mahabalipuram. La ville était, il y a près de 2000 ans, un port maritime connu des marchands phéniciens, arabes et grecs. C’est aux rois Pallavas que l’on doit les extraordinaires témoignages de l’art rupestre indien des VIIe et VIIIe siècles, réunis à Mahabalipuram. En bord de mer, visite du temple du Rivage. Subissant les assauts des embruns et des vagues depuis plus de treize siècles, le temple du Rivage, dédié à la fois à Shiva et Vishnu, est l’un des plus séduisants de l’Inde du Sud. Puis, les Ratha du sud, temples monolithes en forme de chars de procession, datant du VIIe siècle. Découverte du bas-relief représentant la descente du Gange. Ce grand pan de rocher sculpté, montre une foule d’animaux, d’êtres surnaturels, de gracieuses figures, de divinités aquatiques, contemplant la descente du Gange, représenté par une cascade tombant du haut de la falaise. Nuit à l’hôtel à Mahabalipuram.

Ancien comptoir français et vestige d’une ambition impériale, qui s’éteint en 1954, après trois siècles de présence, Poudouchéry (Pondichéry) est située sur la côte Est du sous-continent. Ainsi débutait l’épopée de la France aux Indes, dont Pondichéry demeure le symbole. Visite de l’ashram de Sri Aurobindo et du cénotaphe de « La Mère ». Balade dans les quartiers occupés autrefois par les Français : poste, librairie, Alliance française… Vous découvrez des rues aux noms évocateurs : Romain Rolland, La Bourdonnais et autre Avenue Goubert. Promenade le long de la Beach Road. Nuit à l’hôtel à Pondichéry.

Après le petit déjeuner, visite de Pondichéry. Reste de la journée libre. Nuit à l’hôtel à Pondichéry.

Sur la route de Tanjore (ou Thanjavur), visite de Darasuram. Découverte du temple d’Airavateshvara, aux sculptures délicates. Puis à Tanjore visite du temple de Brihadishvara, merveille de l »architecture Chola, du Xe siècle. Prouesse technique, qualité du décor sculpté, harmonie et sérénité… Le temple de Brihadishvara, s’élançant à 70 mètres de hauteur et surmonté d »une coupole monolithique de 80 tonnes, est un chef-d’œuvre absolu. Nuit à l’hôtel à Tanjoure.

Ce matin visite du palais de Tanjore, puis vous prenez la directions de Trichy, une autre des principales villes-temples du Tamil Nadu. A votre arrivée, installation à l’hôtel. Dans l’après-midi, voyage vers Srirangam, une grande île au milieu de deux bras de la rivière Cauvery, abritant l’un des plus grands complexes de temples d’Asie. Le temple de Srirangam abrite non seulement un lieu de pèlerinage majeur, mais également une ville prospère, au sein de ses sept murs concentriques. L’ensemble du complexe s’étend sur plus de 60 hectares. Pour une vue superbe sur la rivière, le temple et la ville, vous pouvez gravir les 437 marches jusqu’au sommet de Rock Fort, au centre de la ville. La zone autour de Rock Fort abrite un magnifique bazar, ainsi que le plus grand magasin de textile de l’Inde, réparti sur 5 étages. Nuit à l’hôtel à Trichy.

Après le petit-déjeuner, route vers la région du Chettinad. Cette région est célèbre pour ses demeures vastes et impressionnantes, construites par la communauté marchande Chettiar, de la fin du XIXe, au milieu du XXe siècle. La région conserve une atmosphère très traditionnelle. Cette combinaison d’opulence et d’humilité, avec une gamme d’excellentes options d’hébergement patrimoniales, en fait un endroit singulièrement unique, où passer du temps. Vous pouvez explorer et vous promener dans les nombreuses petites villes et villages, visiter les temples locaux et les industries artisanales, ou acheter des antiquités, au siège du district de Karaikudi. Nuit à l’hôtel à Chettinad.

Vous quittez Chettinad, pour le court trajet en voiture jusqu’à Madurai. Visite du sanctuaire de Minakshi Sundareshvara. De tous les temples du Sud, voici le plus extraordinaire, par son architecture et l’étonnante profusion baroque de sculptures, qui ornent ses gopurams. Vous serez également surpris par l’incroyable vibration du flot de vie qui l’anime. Toute la vie de cette ville trépidante converge vers ce sanctuaire de style vijayanagar, reconstruit au XVIIe siècle, par le roi Tirumalai-Nayak. Les dévots viennent de très loin se recueillir auprès de Shiva- Sundareshwara et de sa shakti Menakshi. Nuit à l’hôtel à Madurai.

Un départ tôt ce matin pour notre visite à pied de Vanakkam Madurai, qui est un excellent moyen de voir la ville alors qu’elle se réveille à l’aube. Vous rencontrerez des habitants, vous expliquerez les traditions et découvrirez la ville d’une manière qui n’est tout simplement pas possible lorsque la circulation est omniprésente. Retour à l’hôtel. Vous quittez Madurai après le petit déjeuner. 4 heures de route dans les collines, jusqu’à la ville de Thekkady, en bordure du sanctuaire de la faune de Periyar. En fin d’après-midi, vous visitez le jardin et le marché aux épices. Le soir, profitez du spectacle d’arts martiaux traditionnels du Kerala (spectacle Kalaripyattu). Nuit à l’hôtel, à Thekkady.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route en direction d’Alleppey. A votre arrivée, installation sur votre Houseboat, pour profiter d’une croisière palpitante, sur le marigot du Kerala. Au cours de cette excursion, vous pourrez voir de beaux villages, des rizières, des petites églises et des temples. Votre équipage préparera de délicieux repas à bord. Nuit sur le Houseboat, en pension complète.

Après le petit-déjeuner, direction Cochin. A votre arrivée, installation a votre hôtel. Puis, visite guidée de la partie historique de Fort Cochin, en passant par la synagogue (fermée le vendredi après-midi et le samedi), le palais néerlandais (fermé le vendredi), l’église Saint-François, la basilique de Santa Cruz et les filets de pêche chinois. Le soir vous profitez du spectacle de danse traditionnel du Kerala Kathakali. Nuit à l’hôtel à Fort Cochin.

Selon l’horaire du vol, vous pourriez encore vous rendre sur les marchés, ou flâner dans cette petite ville. Puis, transfert privé à l’aéroport de Cochin, pour prendre votre vol pour New Delhi. Accueil à votre arrivée à l’aéroport de New Delhi, puis transfert privé jusqu’à votre hébergement. Nuit à l’hôtel à New Delhi.

Petit déjeuner, puis direction la région du Sekhawati. Avant d’arriver, vous visiterez le fameux temple de Rani Sati. La région de Shekhawati est sillonnée de routes menant à des villages peu visités et a des havelis. Ce sont des maisons traditionnelles, richement décorées par des peintures d’autrefois. Les artistes et les peintres réalisaient des fresques, en utilisant des techniques qui leur permettaient d’obtenir des effets extraordinaires. Certaines Havelis, encore ornées de leurs peintures d’origines, sont ouvertes au public. D’autres sont transformées en hôtels de charme. Installation à votre hébergement et diner. Nuit à l’hôtel, dans la région du Sekhawati.

Le matin, visite des Havelies, avant de prendre la direction de Bikaner. Autrefois, la ville de Bikaner était une étape importante sur les grandes routes caravanières. Bikaner fut bâtie en 1488 par le roi Rao Bika. Aujourd’hui, cette ville constitue une halte appréciable, grâce à son fort et à son atmosphère. Après le déjeuner, vous partirez à Deshnok, situé à 30km au sud, pour visiter le fameux temple des rats, appelé Karni Mata. Ce lieu abrite des milliers des rats sacrés, vénérés par les pèlerins. Au retour, vous ferez une balade en Touk Touk dans le centre-ville, afin de découvrir quelques belles Havelis abandonnées, par les riches commerçants indiens. Le soir, retour à votre hébergement et diner. Nuit à l’hôtel à Bikaner.

Ce matin, avant de partir pour Jaisalmer, vous visiterez le fort de Bikaner, appelé Junaghar Fort. Après la visite, direction Jaisalmer. A votre arrivée, installation à votre hébergement. Jaisalmer, ou autrement appelée la ville dorée, est considérée comme la plus belle ville de l’état du Rajasthan. Nuit à l’hôtel à Jaisalmer.

Après votre petit déjeuner, cette journée commence avec la visite de cette ville dorée, son fameux temple Jaïn et les fameuses Havelis des riches commerçants, sur la route de la soie. Puis, l’après-midi, vous partirez pour une balade dans le désert. Nuit à l’hôtel à Jaisalmer.

Après le petit déjeuner, route vers Jodhpur, autrement appelée la ville bleue. A votre arrivée, déjeuner et installation à l’hôtel. L’après-midi est consacrée à la visite du Fort Mehrangarh. Le soir, balade à pied afin d’explorer le fameux quartier de l’horloge et voir quelques magasin de thés et d’épices, selon le timing. Diner et nuit à l’hôtel, à Jodhpur.

Jaipur, autrement appelée la ville Rose, est également la capitale de l’état du Rajashtan. A votre arrivée, vous visiterez le palais des vents, construit en 1799. Vous découvrirez la jolie façade, aux fenêtres autrefois réservées aux femmes de familles royales, pour observer le spectacle de la rue et les processions. Après la visite, déjeuner dans le centre-ville. Le soir, balade dans des petites ruelles très animées. Vous pourriez en profiter pour faire des achats, car cette ville est très célèbre pour sa soie, ses bijoux et ses tapis. Diner et nuit à l’hôtel, à Jaipur.

Cette imatinée est consacrée a la visite du Fort Amber.  L’après-midi, vous visiterez l’observatoire astronomique crée par Jai Singh II, au 17ème siècle. Reste du temps libre, pour se promener dans les petites ruelles. Retour à l’hôtel pour diner. Nuit à l’hôtel à Jaipur.

Ce matin, vous prenez la direction Agra. Après une pause déjeuner, vous arrivez à Fatehpur Sikri. Vous visitez cette cité étonnante, une ancienne capitale construite par l’empereur moghol Akbar en 1571 et abandonnée après quelques années, en raison des difficultés d’approvisionnement en eau. C’est l’un des lieux le plus remarquables, du point de vue artistique et architectural. La ville impériale, renferme une grande variété de palais, bâtiments à colonnades, pavillons, cours et bassins, mosquées et autres caravansérails. Ses bâtiments à la fois sobres et baroques, forment une extraordinaire synthèse des formes architectoniques les plus variées. Puis, continuation vers Agra. Arrivé e installation à votre hébergement. Nuit à l’hôtel à Agra.

Visite du Taj Mahal, tôt le matin. Le Taj Mahal est un mausolée extraordinaire, construit en marbre blanc et avec des pierres semi précieuses ! Il y a plus de 350ans, l’empereur Shah Jahan avait fait bâtir Le Taj Mahal à la mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, afin d’immortaliser son amour. Puis, en fin de matinée, vous visitez le Fort Rouge. Le Fort rouge d’Agra est une puissante forteresse, construite en 1565 par l’empereur Akbar (1556-1605), sur la rive droite de la Yamuna. Il est considéré comme l’un des plus grands Fort de l’Inde et est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, depuis 1983. Après les visites de ces deux monuments historiques, déjeuner dans le centre- ville. Puis, dans l’après-midi, vous visiterez un atelier de taille de marbre, afin de découvrir l’art de ce travail. Le soir, retour à votre hébergement. Nuit àl’hôtel à Agra.

Le matin, vous prenez la route en direction de Delhi. Si le temps vous permet, vous visiterez un temple Sikhe, puis le quartier des ambassades et passerez également devant la « Porte de l’Inde ». Le soir, vous dinez avant de prendre la direction de l’aéroport pour le vol de retour.