Grand tour de l’Ouest des USA

Arrivée à l’aéroport de San Francisco. Transfert privé pour votre hôtel situé au centre-ville. Installation à l’hôtel. C’est l’une des destinations les plus spectaculaires de la Californie et de la côte ouest. Opposée en tout point à Los Angeles, vous ne verrez pas de gratte-ciels à perte de vue ! Au contraire, attendez-vous plutôt à découvrir des rues pentues bordées de maisons victoriennes, de petites épiceries et des boulangeries à l’ancienne.

Cette ville mythique est souvent appelée « plus belle ville du monde » et ce n’est pas sans raison… La baie de San Francisco est classée parmi les 10 plus belles baies au monde, surplombée par l’incontournable Golden Gate Bridge. San Francisco a la particularité d’avoir été bâtie sur 43 collines : découvrez ses nombreux quartiers emblématiques qui ont tous une ambiance et une âme particulière, en utilisant les fameux « cable cars ».

Selon votre heure d’arrivée, vous pourrez notamment explorer le Fishermen’s Wharf, avec ses fameuses otaries et ses nombreux restaurants ; le quartier de Chinatown, qui est la plus grande colonie chinoise hors de Chine ; la sinueuse Lombard Street, qui est la rue la plus célèbre de la ville ! Le quartier de Castro, Union Square et ses magasins, la Transamerica Tower, Alamo Square et ses superbes maisons victoriennes colorées… les possibilités sont infinies. Temps de trajet minimum 30 minutes. Repas libres. Nuit à l’hôtel à San Francisco.

Profitez de cette journée complète pour continuer votre exploration de la veille. Laissez-vous surprendre par chaque quartier, et profitez de cette ville incroyable, où la qualité de vie est la mieux notée au monde ! Aujourd’hui, vous embarquerez pour une visite de l’ancienne prison fédérale de haute sécurité de l’île d’Alcatraz. Appelée également « The Rock », l’île de cinq hectares, située à 2,4 kilomètres de la côte, a vu défiler entre 1933 et 1963 de célèbres prisonniers, parmi lesquels le gangster Al Capone. Imprégnez-vous de l’ambiance carcérale de ce lieu, dont on ne pouvait pas s’échapper à cause des courants violents de la baie et de la très basse température de l’eau… Un immanquable à San Francisco. Repas libres. Nuit à l’hôtel à San Francisco.

Le matin, récupérez votre voiture de location dans le centre-ville. Départ vers le Parc de Yosemite. Ce parc de haute montagne, protège une vallée glaciaire encadrée de hautes falaises polies et de formation rocheuses exceptionnelles, ponctuées de lacs et de cascades. Vous pourrez y admirer chutes, hautes parois rocheuses, prairies subalpines et forêts de séquoias géants. Créé en 1890, site du patrimoine mondial classé par l’UNESCO en 1984, l’un des plus anciens parcs nationaux au monde, offre aux visiteurs un panel inégalé de paysages.

Au cœur de la Sierra Nevada, Yosemite National Park s’étend sur 3079 km². La faune y est également très riche. L’ours noir s’y promène, mais on peut aussi y apercevoir des coyotes, des biches, des adorables marmottes, et quelque 135 espèces d’oiseaux ! Pour cette première journée, vous pourriez découvrir Mariposa Grove et ses séquoias géants. De nombreuses randonnées sont possibles et vous aurez peut-être la chance de voir des animaux sauvages. Note : Le Passe Parc Nationaux « America the Beautiful » devra être acheté sur place. Il est valable pour tous les parcs nationaux, pour une voiture. Temps de route minimum : 3h00. Repas libres. Nuit à Mariposa.

Vous profiterez d’une journée complète dans le parc. Nous vous suggérerons différentes possibilités de balades dans d’autres secteurs du parc. Découvrez notamment Glacier Point, un belvédère avec une vue imprenable sur la vallée de Yosemite, le Half Dome et les Yosemite Falls, accessibles en voiture, ou par l’un des deux sentiers de randonnée. Repas libres. Nuit à Mariposa

Vous traverserez le parc, via la fameuse route de Tioga, la plus haute route trans-sierra en Californie, en traversant la Tioga Pass à 9 945 pieds (3030m) d’altitude. C’est une route panoramique d’environ 45 kilomètres, entre Crane Flat et Tuolumne Meadows, qui passe à travers les forêts et les prairies, les lacs et les dômes de granit. Elle offre beaucoup de points de vue impressionnants.

Vous passerez par Mono Lake, un des plus anciens lacs d’Amérique du Nord, qualifié de « Mer Morte de l’Ouest » par l’écrivain Mark Twain. Avec sa très forte concentration en sel, aucun poisson ne peut y vivre ! On y retrouve cependant des crevettes, des algues et des mouches qui en font un écosystème essentiel et précieux, notamment pour les oiseaux. Vous y verrez d’étonnantes formations rocheuses, les « tufas ». Arrivée à l’hôtel et installation. Temps de route minimum : 3h30. Repas libres. Nuit à Mammoth Lakes.

Votre route vous mènera aujourd’hui à travers la Vallée de la Mort. À l’image de son nom, la Vallée de la Mort est l’un des endroits les plus chauds et les plus inhospitaliers de la planète. Une fois, au cours de l’été 1913, la température serait montée à 56.7 C. Il s’agit du record de chaleur jamais connu sur terre ! Vous aurez l’occasion de découvrir les trésors naturels et géologiques du parc, tel que Dante’s view, un belvédère offrant une vue époustouflante depuis ses 1866 mètres d’altitude, le Golden Canyon qui a servi de cadre à plusieurs scènes de Star Wars, ou encore Artist’s Drive, une route panoramique aux reflets changeants, mariant le rose, le vert et l’ocre… Un véritable arc-en-ciel gravé dans la pierre ! Note : attention aux températures extrêmes en été. Prévoir beaucoup d’eau, un chapeau, des lunettes de soleil, de la crème solaire et éviter les longues marches. Temps de route minimum : 3h45. Repas libres. Nuit dans le parc à Furnace Creek.

Départ pour Las Vegas. Comme un mirage, Las Vegas dresse sa folie et sa démesure au milieu du désert du Nevada. A visiter au moins une fois dans sa vie, Las Vegas vous offre une expérience unique et inoubliable ! Arpentez le célèbre Strip et ses 6km en perpétuelle effervescence, visitez les hôtels-casinos les plus célèbres, parmi les plus grands du monde, à l’architecture incroyable et aux spectacles fabuleux, déambulez dans les immenses centres commerciaux et bien entendu les innombrables salles de jeux.

Parmi les incontournables, vous verrez L’Excelsior avec ses allures de château médiéval, le Louxor en forme de pyramide, la réplique de la Statue de la Liberté, de la Tour Eiffel et même de Venise, avec ses canaux et ses gondoles, sans oublier le Bellagio et ses majestueuses fontaines. Le Guide Michelin a dédié une édition spéciale à Las Vegas, autant dire qu’il y a de quoi faire également côté gastronomie ! Spécialité locale : les buffets où l’on mange à n’importe quelle heure du jour et de la nuit… Une soirée hors du temps, où vous ouvrirez grand les yeux à chaque instant ! Note : A Las Vegas, il faut payer un « resort fee » par chambre sur place. Temps de route minimum 2h00. Repas libres. Nuits à Las Vegas.

Vous prendrez la route en direction de Zion National Park. Zion tire son nom d’un mot d’hébreu ancien signifiant « sanctuaire ». Région foulée par les peuples amérindiens et les pionniers, ce parc offre un splendide concentré de paysages typiques de l’Ouest américain : canyons profonds, falaises vertigineuses, formations rocheuses étonnantes, cascades et chutes d’eau, baignés dans une roche aux couleurs éclatantes, variant entre le blanc, le rose et le rouge, le tout façonné par la paisible rivière Virgin. Vous passerez aussi en un instant d’un univers désertique à un environnement de montagne à la végétation luxuriante. Temps de route minimum : 3h30. Repas libres. Nuit à côté du parc de Zion.

Vous profiterez d’une journée entière dans le parc national de Zion. Parmi nos suggestions : Pourquoi pas profiter de la beauté de Zion en s’élançant sur la célèbre randonnée The Narrows ? Il s’agit d’une randonnée aquatique : c’est les pieds dans l’eau et au cœur d’un splendide canyon que vous allez vous promener. Ces gorges étroites dessinées au fil des siècles par la Virgin River, offrent l’une des randonnées les plus mémorables de Zion. Admirez le contraste entre les immenses falaises rouges et le bleu de l’eau. The Narrows est victime de son succès durant la saison estivale, mais la foule diminue rapidement dès que vous commencez à marcher ! N’hésitez pas à vous frayer un chemin au milieu des touristes au départ, vous serez bientôt beaucoup plus tranquille ! Repas libres. Nuit à côté du parc de Zion.

Situé dans le sud de l’Utah, Bryce Canyon est un parc national unique en son genre, abritant des milliers de « hoodoos », appelées aussi « cheminées de fée », d’étranges formes coniques revêtant des teintes envoûtantes, délicatement sculptées par le gel, les intempéries et l’érosion au fil des millénaires. Le parc de Bryce, malgré son nom, n’est pas vraiment un canyon mais plutôt un plateau calcaire où l’on peut admirer des amphithéâtres naturels. L’amphithéâtre principal contient des centaines de hoodoos avec des couleurs passant de l’orange au blanc et des tons rouges offrant des vues spectaculaires. Bryce Canyon ne ressemble à aucun autre parc dans la région et c’est l’un des plus fabuleux ! Temps de route minimum : 3h30. Repas libres. Nuit à Tropic.

En route pour Moab, faites un stop au parc national de Capitol Reef ! Votre regard s’accroche sur les sommets des monolithes, dressés au milieu des grands espaces désertiques. Rouge, violet, jaune, vert, ocre, gris… Les couleurs sédimentaires se succèdent. Contemplez le saisissant Waterpocket Fold, un pli immense sur la croûte terrestre. Comme vivante, la « colonne vertébrale » de Capitol Reef s’étale à perte de vue sur 160 km. Juste avant d’arriver à Moab faites un stop à Dead Horse Point State Park, pour une vue incroyable sur la région. Temps de route minimum : 5h00. Repas libres. Nuit à Moab.

Moab, en plus d’être la capitale du sport d’aventure en Utah, est le point de départ de 2 parcs extraordinaires : Canyonlands et Arches. Vous aurez l’occasion de consacrer une journée complète à chacun d’eux. La mesa d’Island in the Sky, est la partie la plus accessible du parc de Canyonlands, traversée par une route touristique panoramique, qui offre un accès facile aux sentiers de randonnée et aux panoramas les plus spectaculaires. Le district de The Needles, offre une expérience plus sauvage, avec ses canyons abrupts et ses flèches colorées, facilement accessibles à pied par des sentiers de randonnée montagneux. Repas libres Nuit à Moab.

À Arches, vous déambulerez dans le désert, entre des formations rocheuses en forme d’arches intrigantes. Des milliers d’années de vent et de pluie ont façonné les rochers de couleur rouille de la région, pour former plus de 2 000 arches naturelles ! Admirez ce minutieux travail de l’érosion, qui vous offre des panoramas saisissants. Au coucher du soleil, le paysage se révèle encore plus merveilleux. De nombreuses randonnées sont possibles. Repas libres. Nuit à Moab.

Aujourd’hui, vous quitterez l’Utah pour vous diriger vers l’Arizona. En chemin vers Page, vous découvrirez le somptueux site de Monument Valley. 2h45 de route depuis Moab. Ce paysage mythique que tout le monde connait, est encore plus incroyable que ce que l’on peut imaginer. Un véritable rêve, une ode à la nature et aux couleurs. Vous découvrirez le parc en compagnie d’un guide Navajo, à bord d’un 4×4. Il vous emmènera sur les plus beaux points de vue. L’émerveillement à chaque instant ! Note : Le parc est géré par la communauté Navajo et n’est pas un Parc National. Le Pass « America The Beautiful » n’est donc pas valable ici. L’entrée se réglée sur place. Ensuite, vous continuerez votre route jusqu’à Page. 2h00 de route depuis Monument Valley. Arrivée et installation à l’hôtel. Repas libres. Nuit à Page.

Vous désirez voir là où le génie humain est parvenu à rivaliser avec la nature ? Le lac Powell, deuxième plus grand lac artificiel des États-Unis, vous tend les bras. Ce lac a été formé à la suite de la construction du barrage de Glen canyon sur le Colorado. Il s’allonge sur 300 km et renferme plus 3136 km de rivages. Vous y découvrirez de nombreux canyons aux teintes ocres et rouges splendides, au lever comme au coucher du soleil. Ses eaux turquoise, des grottes, des vestiges indiens et de nombreux méandres, rendent le site saisissant et unique. Vous pourriez aussi aller voir le très célèbre Horseshoe Bend, juste à côté de Page, un très beau méandre en forme de fer à cheval creusé par le Colorado. Entrées à régler sur place. Activités optionnelles : découvrez le Lac Powell en faisant une croisière, ou lors d’une sortie en kayak. Il est aussi possible de survoler le lac en petit avion (nous consulter). Repas libres. Nuit à Page.

En quittant Page, vous visiterez le sublime Antelope Canyon. D’une beauté incomparable, Antelope Canyon est l’une des gorges les plus connues et les plus photographiées du sud-ouest des États-Unis. Les rayons du soleil qui y passent, donnent un effet de couleur et d’ombres impressionnantes. C’est un lieu sacré du peuple Navajo, qui se visite uniquement accompagné. Vous prendrez la route ensuite pour le Grand Canyon. En arrivant, baladez-vous en bordure du canyon pour une première impression. Témoignage le plus spectaculaire des forces de la nature, le Grand Canyon s’étend à perte de vue sur plus de 300 kilomètres de long et 30 kilomètres de large. Admirez le coucher de soleil, depuis l’un des nombreux points de vue ! Repas libres. Nuit à Grand Canyon.

Vous passerez une journée complète au Grand Canyon pour vous imprégner de ce site merveilleux. De nombreuses balades s’offrent à vous : une balade facile le long de la rive, une petite descente dans le canyon, ou, pour les plus sportifs, la descente jusqu’au Colorado. Nous vous donnerons de nombreuses indications ! Activité optionnelle : survol du Grand Canyon en hélicoptère (nous consulter). Repas libres. Nuit à Grand Canyon.

Vous entamerez votre trajet pour Los Angeles. Vous vous arrêterez à Lake Havasu, qui est principalement une ville étape. Depuis le petit centre-ville agréable, les rives du lac se rejoignent en quelques minutes de voiture. Vous pourrez profiter des plages aménagées et des sports nautiques, disponibles depuis la marina du lac. Temps de route minimum : 3h45. Repas libres. Nuit à Lake Havasu.

En route pour Los Angeles, vous visiterez le parc national de Joshua Tree. Ce parc abrite certains des paysages les plus fabuleux de Californie. Des arbres de Joshua (grands yuccas), des formations rocheuses imposantes, des paysages désertiques austères… Ces arbres ne se trouvent que dans le désert de Mojave et plus particulièrement dans le parc de Joshua Tree. La route principale goudronnée, Park Boulevard, permet de visiter en voiture les principales attractions du parc. Puis vous prendrez la direction de Los Angeles, la fameuse « Cité des Anges » située au bord de l’Océan Pacifique. Arrivée en fin de journée et installation à l’hôtel. Note : comptez 6 à 7h00 de route depuis Havasu Lake, en passant par le parc de Joshua Tree. Repas libres. Nuit à Los Angeles.

Vous profiterez d’une journée complète pour vous balader dans la deuxième plus grande ville des Etats-Unis après, New York et aussi la plus peuplée ! Cette mégalopole tentaculaire, sans réel centre-ville, regorge d’attractions à découvrir : Hollywood, Beverly Hills, le Sunset Boulevard, Rodeo Drive, Santa Monica Pier, autant de noms qui font rêver et aussi de nombreux musées, centres commerciaux, points de vue… Il y en a pour tous les goûts. Activité optionnelle : Entrées pour Universal Studios (nous consulter). Repas libres. Nuit à Los Angeles

Continuez votre exploration de la veille avant de partir pour l’aéroport international de Los Angeles. C’est déjà la fin de votre aventure incroyable dans l’Ouest américain ! Vous vous rendrez d’abord à l’agence de location de voiture pour y rendre votre véhicule, avant de rejoindre votre terminal de départ. Repas libres. Pas de nuit d’hôtel ce jour-là